मेजबान भारत 13 जनवरी से शुरू होने वाले पहले खो खो वर्ल्ड कप का उद्घाटन मैच अपने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ खेलेगा। आयोजकों ने बुधवार को यह घोषणा की। कम से कम 24 देशों ने 13 से 19 जनवरी तक होने वाली इस प्रतियोगिता में भाग लेने की पुष्टि कर दी है। मैच इंदिरा गांधी इनडोर स्टेडियम और नोएडा इनडोर स्टेडियम में खेले जाएंगे। 

खो खो वर्ल्ड कप के सीईओ विक्रम देव डोगरा ने यहां पत्रकारों से कहा कि लीग चरण के मैच 13 जनवरी से शुरू होंगे। उद्घाटन मैच 13 जनवरी को भारत और पाकिस्तान के बीच खेला जाएगा। इससे पहले उद्घाटन समारोह होगा। उन्होंने कहा कि इसके बाद 14, 15 और 16 जनवरी को भी लीग चरण के मैच खेले जाएंगे। क्वार्टर फाइनल 17 जनवरी, सेमीफाइनल 18 जनवरी और फाइनल 19 जनवरी को होगा।

पहली बार वर्ल्ड कप का आयोजन

इस प्रतियोगिता में पुरुष वर्ग में 21 और महिला वर्ग में 20 टीम भाग लेंगी। भारतीय खो खो महासंघ के प्रमुख और आयोजन समिति के अध्यक्ष सुधांशु मित्तल ने बताया कि बॉलीवुड स्टार सलमान खान इस टूर्नामेंट के ब्रांड एंबेसडर होंगे। उन्होंने कहा कि मुझे यह घोषणा करते हुए गर्व महसूस हो रहा है कि सलमान खान प्रतियोगिता के ब्रांड एंबेसडर होंगे। केकेएफआई के अध्यक्ष सुधांशु मित्तल ने सलमान का आभार व्यक्त किया और कहा कि उनकी उपस्थिति वर्ल्ड कप में और अधिक लोगों का ध्यान आकर्षित करेगी। 

सलमान ने पहले खो-खो वर्ल्ड कप का ब्रांड एंबेसडर बनने पर खुशी व्यक्त की। सलमान ने वर्ल्ड कप की मेजबानी करने की पहल की तारीफ की और कहा कि वह इस खेल को दुनिया भर में फैलते हुए देखकर रोमांचित हैं। सलमान खान ने एक संदेश में कहा कि उन्हें मुझे पहली बार आयोजित होने वाले खो-खो वर्ल्ड कप 2025 से जुड़ने पर गर्व है! यह सिर्फ़ एक टूर्नामेंट नहीं है – यह भारत की मिट्टी, भावना और ताकत का प्रतीक है। हम सभी ने, जिनमें वह भी शामिल हैं, अपने जीवन में कभी न कभी खो-खो खेला है। 

(Inputs- PTI)