‘वाराणस्यां भैरवो देवो, संसार भयनाशनम्. अनेक जन्म कृतं पापम्, दर्शनेन विनश्यति.‘ बाबा श्रीकाशी विश्वनाथ की नगरी काशी में कोतवाल की कुर्सी पर काल भैरव विराजमान हैं. धार्मिक मान्यता के अनुसार, नगरी में कौन आया, कौन गया और वहां पर क्या चल रहा है? हर हिसाब-किताब बाबा के रजिस्टर में दर्ज होता है. काशी के कोतवाल (रक्षक) के रूप में काल भैरव की पूजा होती है, जिन्हें भगवान शिव का उग्र रूप माना जाता है. लेकिन, आखिर क्यों उन्हें काशी का कोतवाल कहा जाता है? पौराणिक कथाओं में इस मान्यता का उल्लेख मिलता है. स्कंद पुराण में भगवान शिव के रौद्र स्वरूप काल भैरव का उल्लेख है.

काशी के कोतवाल को चढ़ाई जाती हैं ये चीजें
हर साल भैरव अष्टमी और महाशिवरात्रि पर यहां भक्तों की भारी भीड़ उमड़ती है. इसके अलावा, हर रविवार और मंगलवार को भी बड़ी संख्या में लोग पहुंचते हैं. काशीवासियों के लिए वे न सिर्फ रक्षक हैं, बल्कि पापों को नष्ट करने वाले देवता भी हैं. बुरे कर्मों का हिसाब भी लगाते हैं. काशी के कोतवाल को सरसों का तेल, उड़द से बना वड़ा, नीले रंग की माला, काला वस्त्र प्रिय है, जो श्रद्धालु उनके लिए लेकर पहुंचते हैं.

ऐसा करने से बाबा होते हैं प्रसन्न
मंदिर के पास ढेरों श्वान रहते हैं, जो काल भैरव के सवारी हैं. दर्शन-पूजन के पश्चात श्रद्धालु इन्हें बर्फी, दूध, रबड़ी और बिस्किट समेत अन्य चीजें खिलाते हैं. मान्यता है इससे बाबा प्रसन्न होते हैं और कृपा करते हैं. प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, गृहमंत्री अमित शाह, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह, बीजेपी के राष्ट्रीय अध्यक्ष जेपी नड्डा, उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री हों या फिल्मी हस्तियां, वे बाबा विश्वनाथ के मंदिर पहुंचने से पहले काशी के कोतवाल के दरबार पहुंचते हैं.