पाकिस्तानी एक्ट्रेस माहिरा खान ने साल 2017 में रिलीज हुई फिल्म ‘रईस’ से बॉलीवुड डेब्यू किया था। फिल्म में माहिरा को शाहरुख खान के अपोजिट लीड रोल में कास्ट किया गया था।

हालांकि, माहिरा से पहले इस रोल के लिए मेकर्स ने दीपिका पादुकोण, करीना कपूर और अनुष्का शर्मा जैसी एक्ट्रेसेस को भी अप्रोच किया था।

हाल ही में दिए एक इंटरव्यू में फिल्म के डायरेक्टर राहुल ढोलकिया ने बताया कि इतनी बड़ी एक्ट्रेसेस को अप्रोच करने के बाद माहिरा को इस रोल में क्यों कास्ट किया गया।

फिल्म ‘रईस’ के एक सीन में शाहरुख के साथ माहिरा।

‘कई एक्ट्रेसेस की फीस बहुत ज्यादा थी’ कास्टिंग डायरेक्टर मुकेश छाबड़ा के पॉडकास्ट में राहुल ने यह किस्सा शेयर किया। राहुल ने कहा- ‘हम फिल्म में एक ऐसी एक्ट्रेस को कास्ट करना चाहते थे जो 80 के दशक की मुस्लिम लड़की का किरदार निभा सके।

30 की उम्र में अच्छी हिंदी बोलती हो और थोड़ी उर्दू भी जानती हो। इस रोल के लिए हमने दीपिका पादुकोण, करीना कपूर और अनुष्का शर्मा जैसी एक्ट्रेसेस को अप्रोच किया था लेकिन उनकी फीस बहुत ज्यादा थी।’

‘सोनम और कटरीना के नाम पर भी विचार किया गया’ राहुल ने आगे कहा, ‘हमने सोनम कपूर और कैटरीना कैफ के नाम पर भी विचार किया पर वो इस किरदार के लिए फिट नहीं थीं।

हमें शाहरुख की एज से मैच करती एक्ट्रेस को भी कास्ट करना था। ऐसे में हम एक मासूम चेहरे वाली लेकिन मैच्योर एक्ट्रेस ढूंढ रहे थे।’

फिल्म ‘रईस’ के सेट पर शाहरुख के साथ राहुल ढोलकिया।

पता चला उस दिन माहिरा मुंबई में ही थीं इसी बीच शाहरुख की वाइफ गौरी की मां और मेरी मां, दोनों ने अलग-अलग मुझे माहिरा का नाम सजेस्ट किया। दोनों ने माहिरा के पाकिस्तानी शोज देखे हुए थे।

हमने माहिरा को अप्रोच किया तो पता चला कि वो उस वक्त मुंबई में ही थीं। हमने कास्टिंग डायरेक्टर हनी त्रेहान की मदद से उनका ऑडिशन लिया और इस तरह उन्हें फिल्म में कास्ट कर लिया गया।

मेकर्स को फिल्म के लिए माहिरा का नाम गौरी खान की मां और शाहरुख की सास सविता छिब्बर ने सजेस्ट किया था।

यह सपना सच होने जैसा था: माहिरा इससे पहले साल 2016 में फैज इंटरनेशनल फेस्टिवल में माहिरा ने भी इस बारे बात की थी। एक्ट्रेस ने बताया था कि मुंबई में अपने टीवी शो ‘हमसफर’ का प्रमोशन करते वक्त उन्हें एक बड़ी फिल्म के लिए कॉल आया था।

कुछ मीटिंग्स और ऑडिशन के बाद एक्ट्रेस को बताया गया कि उन्हें शाहरुख खान के अपोजिट कास्ट किया गया है। तब माहिरा के लिए यह सपना सच होने जैसा था।

‘रईस’ की कहानी 80 के दशक में सेट थी। फिल्म में शाहरुख ने एक गुजराती गैंगस्टर का रोल प्ले किया था।

साल 2017 में रिलीज हुई शाहरुख, माहिरा और नवाजुद्दीन सिद्दीकी स्टारर ‘रईस’ ने वर्ल्डवाइड 308 करोड़ रुपए कमाए थे। इसे राहुल ढोलकिया ने डायरेक्टर और फरहान अख्तर व गौरी खान ने प्रोड्यूस किया था।